A principios del siglo XVIII, inmigrantes alemanes y suizos, muchos de ellos de paso por Filadelfia, comenzaron a asentarse en los valles fértiles del oeste del condado de Morris. Atraídos por las ricas tierras de cultivo, la madera abundante y la energía hidráulica confiable, establecieron granjas y pequeñas industrias que sentarían las bases del actual municipio de Washington.

En las décadas de 1740 y 1750, varias familias pioneras ya habían adquirido grandes extensiones de tierra aquí, incluyendo a Johannes Peter Scharpenstein, Johannes Philip Weise, Tunis (Anthony) Trimmer, William Welsch, Leonard Nachbar y Matthias Trimmer. Gran parte de la tierra originalmente formaba parte del Logan Tract, una propiedad de 1.800 acres arrendada y posteriormente subdividida entre estos colonos. Estos primeros agricultores desbrozaron campos, construyeron casas y graneros, y establecieron negocios que impulsaron la prosperidad de la comunidad.

En aquel entonces, el asentamiento era conocido como Dutch Valley (Valle Holandés), un nombre registrado ya en 1765. El nombre probablemente deriva de la palabra "Deutsch," que significa alemán, reflejando la herencia de muchos de los colonos. Con el tiempo, la comunidad fue conocida como German Valley (Valle Alemán) y este nombre se siguió usando hasta el principio del siglo XX. En 1917-1918 el pueblo fue renombrado oficialmente Long Valley (Valle Largo).

A pesar de su tamaño modesto, el pueblo pronto se convirtió en un pequeño centro comercial para las granjas circundantes. Molinos, tiendas, herrerías, tabernas e iglesias surgieron a lo largo de los caminos cercanos al cruce del río.

Hoy en día, muchos de los edificios que dieron forma a este antiguo pueblo aún se conservan a lo largo de East Mill Road, West Mill Road y Schooley’s Mountain Road. Estas estructuras narran la historia de un asentamiento fronterizo que se convirtió en una próspera comunidad agrícola en las décadas previas a la Revolución Americana.

Le invitamos a retroceder en el tiempo casi 250 años a los primeros días del asentamiento que una vez fue conocido como German Valley.

Al recorrer estas calles, imagine el valle tal como lucía a mediados del siglo XVIII. Carretas cargadas de grano avanzaban ruidosamente hacia el molino a orillas del río. Los granjeros se detenían en la tienda o taberna del pueblo para intercambiar noticias. El sonido del martillo del herrero resonaba en el aire mientras las ruedas del molino giraban con firmeza junto al ramal sur del río Raritan.

Los edificios a lo largo de esta ruta fueron construidos durante las primeras décadas del asentamiento, muchos antes o alrededor de la época de la Revolución Americana. Los gruesos muros de piedra, las vigas talladas a mano y las ventanas profundas reflejan las tradiciones arquitectónicas traídas por los colonos alemanes que construyeron esta comunidad.

Durante el recorrido se encuentran:
Antiguas casas de piedra construidas por las familias fundadoras del valle.
Un complejo histórico de molinos que en su día abastecía a las granjas de toda la región.
El lugar donde se ubicaban la primera tienda y taberna del pueblo.
Un cruce de río utilizado durante generaciones antes de la construcción de un puente permanente.
Una de las iglesias más antiguas del valle, compartida por dos congregaciones.

También estará frente a lo que la tradición local llama "El Viejo Fuerte", una enorme estructura de piedra con muros de 50 centímetros de espesor que alguna vez sirvió como refugio defensivo durante los inciertos tiempos de la frontera.

A través de estos edificios e historias, podemos empezar a comprender por qué los colonos eligieron este lugar y cómo sus prioridades dieron forma al pueblo que creció aquí, centrado en la agricultura, la industria impulsada por la energía hidráulica, el comercio y la fe.

El propio municipio de Washington se estableció en 1798 y se hizo notable como el primer municipio de Nueva Jersey nombrado en honor a George Washington, reflejando el profundo espíritu patriótico de la era revolucionaria.